Un jour, un bobcat affamé et sans territoire sort de la forêt en quête de nourriture. Il trouve sa pitance près d'une ferme en même temps qu'une gentille petite chatte domestique en chaleur. Le bobcat laisse un souvenir à la petite femelle avant de s'évanouir dans la nature. Les chatons hybrides (mi-chat, mi-bobcat) qui sont nés de cette rencontre fortuite ont été plus tard appelés “ Chats de légende ” (marque déposée) par Carol Ann Brewer, fondatrice de ma race.
Lorsque je n'étais qu'un tout petit chaton, je me blottissais contre ma mère pour m'endormir. Elle me racontait alors l'histoire de mes origines. Elle me disait : “ Lancelot, cette histoire est la tienne; ne l'oublie jamais, car tu devras la transmettre à tes enfants un jour. Maintenant que je suis un Pixie-Bob adulte, voici ce que je raconte à mes bébés pour les calmer après leurs jeux. ”
UNE HISTOIRE RÉCENTE
Le bobcat habite l'Amérique du Nord. On le retrouve dans les régions montagneuses qui longent la côte ouest américaine. Ce territoire englobe entre autre, la Colombie-Britannique (Canada), l'Oregon, l'état de Washington, le Tennessee, le Nebraska, etc. Sa fourrure gris-brun à taches noires représente pour lui un bon camouflage lorsqu'il chasse dans les régions broussailleuses ou rocheuses. Le Bobcat qui est un chasseur de petites proies telles que les rongeurs et les oiseaux interfère très peu avec l'homme, car il est timide. Il n'est pas rare, dans les zones rurales de ces régions, que le bobcat vienne saillir les chattes de grange; cependant, l'histoire ne dit pas si la femelle est consentante ou non lors de ces échanges sexuels.
En 1985, dans l'état de Washington, un fermier aperçoit un bobcat en train de saillir une de ses chattes. Craignant le pire, le fermier se précipite, mais il ne réussit pas à empêcher l'union des deux félins. Une portée de petits naît. Carol Ann Brewer de Stone Island Cattery prend possession d'un de ces chatons, un petit mâle polydactyle. Il ressemble étrangement au bobcat avec ses favoris faciaux, les pinceaux de poils qui ornent ses oreilles et sa robe tachetée. Carol Ann sait qu'elle a un chat exceptionnel entre les mains. Au fil de ses recherches, elle découvre que d'autres gens possèdent aussi de ces petits chats et que ce phénomène n'a rien d'exceptionnel. Certains vieux livres datant des premiers immigrants européens du début de la colonie mentionnent que des chattes de fermes auraient été saillies par des bobcats. Carol acquiert une petite chatte qu'elle croit être un autre “ chat de légende ” en étudiant sa dimension, son apparence physique, la longueur de sa queue, etc.
La base du programme est lancée. De ces deux “ chats de légende ”, naît Pixie, la petite femelle qui donnera son nom à ma race. Avec son manteau tacheté couleur faon et sa face très sauvage, Pixie est évocatrice du bobcat. De concert avec d'autres éleveurs, Carol Ann lance un programme de sélection pour préserver cette race dont le croisement originel est naturel et nullement provoqué par des éleveurs. On nomme ce programme “ Pour l'amour de Pixie ” (F.T.L.O.P.: For the Love of Pixie, marque déposée). L'accent de ce programme d'élevage est de développer l'air sauvage de mes ancêtres bobcats, de reproduire leur robe et de conserver leur douceur de chat domestique.
RECONNAISSANCE
En 1994, la TICA (The International Cat Association) nous accepte comme une “ espèce expérimentale ” et en 1995, dans la catégorie “ Nouvelle race et couleur ”. En août 1997, nous sommes enfin acceptés par la TICA comme une race à part entière et nous pouvons concourir dans les championnats. Au Canada, l'AFC (Association Féline Canadienne) nous accepte dans la classe “ Nouvelle race et couleur ” depuis décembre 1999 seulement.
Les “ Chats de légende ” se rencontrent encore dans certaines zones rurales et ils peuvent être croisés avec des Pixie-Bob., MAIS aucun autre chat à pedigree ou domestique ne peut être autorisé. Pixie l'ancêtre a donné son nom à ma race et ma mère dit qu'un humain peut savoir s'il a un vrai Pixie-Bob quand le nom de Pixie est dans son pedigree parmi ses ancêtres. Pensez-y bien: comment un chat peut-il s'appeler Pixie-Bob s'il n'a pas l'héritage génétique de Pixie dans ses gènes ?
L'HÉRITAGE DE PIXIE
Mon maître Jean-Charles est une personne qui aime les éclairages et les jeux de lumières. Il possède beaucoup de miroirs, ce qui augmente la luminosité des pièces. Souvent quand je passe devant ces miroirs, j'en profite pour jeter un œil et je ne suis pas sans remarquer la différence qui existe entre moi et Lucrèce, la chatte tabby qui cohabite avec Jean-Charles et moi.
Je sais vous vous dites qu'avec mon apparence physique, Borgia (1) est un nom qui me conviendrait beaucoup mieux que Lancelot et ce serait un beau jeu de mots : Lucrèce et Borgia... mais ma mère a insisté pour choisir elle-même mon nom; un nom qui, selon elle, convient bien à ma personnalité.
J'ai appris récemment que les Pixie-Bob qui concourent dans les expositions ont 50 points sur 100 alloués à l'apparence de leur visage. Ils doivent avoir la plus grande ressemblance possible avec le bobcat. Nous, les descendants de Pixie, avons le front proéminent, les yeux enfoncés, un nez large avec une truffe couleur brique. Nous avons aussi souvent des touffes de poils (plumets) aux oreilles comme le bobcat et des poils fournis et plus longs sur les joues. En fait, j'ai ouï-dire que plus nous avons l'air farouche et fâché, plus nous avons de points. La couleur de nos yeux peut varier du doré au brun en passant par le vert groseille, mais les couleurs bleu et cuivre ne sont pas acceptées. Une autre chose qui me rattache au bobcat est la longueur de ma queue. Elle n'est pas altérée par les éleveurs et sa longueur moyenne est en général de 2 à 6 pouces.
Ma fourrure est très dense. Certains de mes frères sont à poils courts, et d'autres à poils longs. La couleur de nos robes vient dans toutes les nuances du brun tabby et le dessin peut être tigré et tacheté, moucheté ou à rosettes. Même si une tonalité roussâtre sur la robe peut être acceptée, car elle lui donne un aspect plus chaud, la couleur de base (tout près de l'épiderme) doit être d'un gris-brun chaud. En fait, les juges considèrent que notre conformation physique est plus importante que le patron de notre fourrure. Ma double fourrure (sous-poil) est laineuse et ma peau est particulièrement épaisse et lâche, surtout à l'arrière des coudes.
À première vue lorsque quelqu'un me regarde, il voit mes jambes épaisses et mes grands pieds. Ce n'est qu'après un regard approfondi qu'il remarquera la polydactylie chez plusieurs de mes frères et sœurs. En fait, nous sommes la seule race de chats où la polydactylie est acceptée dans les expositions. On agrée de cinq à sept doigts, ce qui est un trait significatif de notre hérédité avec le “ chat de légende ” (le bobcat n'est pas polydactyle, mais la chatte de grange, mère du " chat de légende " était porteuse de ce gène récessif). Mais il ne faut pas se tromper. Tous les Pixie-Bob ne sont pas polydactyles.
Dotés d'une grande taille et d'une forte ossature, nous pouvons mettre de deux à trois ans à atteindre notre maturité corporelle. Puissant avec une poitrine bien développée, à l'âge adulte mon poids oscillera entre douze et vingt livres alors que ma femelle fera alors le deux tiers de mon poids, entre huit et quatorze livres.
SUIS-JE AUSSI SAUVAGE QUE J'EN AI L'AIR?
Jean-Charles, mon humain, dit souvent que je suis un ange à côté de Lucrèce. On me dit doux, affectueux et pas agressif pour deux sous. La vie idéale pour moi pourrait se résumer à un panier confortable près de la cheminée et entouré des gens que j'aime. Je vous entends déjà crier que je suis un chat paresseux, et vous vous trompez. Je pourrais vivre d'une façon très autonome si je le désirais; cependant, mon intelligence m'a appris que c'est bien plus facile et pratique de recevoir la nourriture de Jean-Charles plutôt que d'être obligé d'aller chasser ma pitance.
Parlant de mon ami bipède, il veut que je vous dise : “ Lancelot, n'oublie pas de dire à ces gens d'y penser comme il faut avant de te choisir, car le Pixie-Bob n'est pas un chat qui change facilement d'habitat. Dis-leur que tu es un animal territorial et que tu peux être heureux, même dans un petit appartement, si tu as l'amour de ta famille ”.
Mon humain a remarqué que je suis très intuitif et patient avec les enfants. Il a observé que je sais faire la différence entre un enfant et un adulte. Il m'a dit que le bobcat va parfois jusqu'à se laisser lacérer parfois cruellement par ses bébés parce qu'il sait que ce sont des enfants et qu'on ne fait pas de mal aux enfants. Jean-Charles m'a dit : “ C'est fou comme tu ressembles au bobcat: tu as sa timidité, son intelligence, et tu as un incroyable courage, la témérité et la bravoure qui te permettraient de lutter contre des ennemis plus gros que toi pour te défendre ou défendre ceux que tu aimes. ”
Lucrèce dit que je ne suis pas un chat mais un chien déguisé. Je dois avouer qu'elle a raison sur bien des points. Je suis vraiment TRÈS attaché à ma famille et quand j'aime c'est pour la vie. À l'occasion, j'ai des moments de joyeuses exubérances, mais je suis en général plutôt calme et réfléchi, nullement hyperactif. J'oubliais de vous dire que je suis un félin qui aime exprimer ses sentiments, pas seulement avec des gestes, mais avec aussi avec des sons, mais je ne suis pas bavard. Il va sans dire que dans ce domaine Lucrèce bavarde plus que moi, après tout c'est une femme, (c'est du moins ce que dis Jean-Charles).
UNE RACE JEUNE ET EN SANTÉ
Nous, les Pixie-Bob, n'avons que treize ans d'existence en tant que race. Jusqu'à maintenant, tous les éleveurs vous diront que ma longévité est la même que celle d'un autre chat. Et ma polydactylie n'est pas un handicap, mais plutôt une caractéristique qui me fait un beau pied. Ces doigts supplémentaires n'ont pas une véritable utilité, car les griffes de ces doigts ne sont pas rétractiles comme les autres; c'est donc préférable de garder mes griffes courtes sur ces doigts supplémentaires.
Après treize ans d'existence et environ une trentaine de générations de Pixie-Bob, Carol Ann Brewer dit que c'est maintenant très fréquent dans le pedigree d'un Pixie-Bob de retrouver l'ancêtre Pixie dans l'arbre ascendant du père et de la mère. C'est pourquoi les nouveaux “ chats de légende ” ne peuvent qu'ajouter du sang neuf à ma race et conserver notre espèce en santé. Vous pouvez raconter à tous que les descendants de Pixie sont comme moi: des chats tendres qui donnent de l'amour en échange de l'amour.
1- Selon le dictionnaire Larousse, Borgia est une famille italienne d'origine espagnole, dont les membres les plus connus sont le pape Alexandre VI, son fils César (politicien habile mais fourbe et cruel que Machiavel prit comme modèle dans son livre “ Le Prince ”). Lucrèce célèbre pour sa beauté et protectrice des arts et lettres fut le jouet de la politique de sa famille plutôt que criminelle comme le veut sa réputation.
Auteur : Françoise Morin
Reproduit avec la permission de Poils et compagnie
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