Pourquoi parler du cancer du sein dans une chronique vétérinaire? Tout simplement pour tracer un parallèle avec une situation similaire que nous vivons aussi en médecine vétérinaire. En effet, si on sait qu’au Canada cette forme de cancer est la plus répandue chez les femmes, chez les animaux, les tumeurs mammaires représentent la troisième forme la plus fréquente diagnostiquée chez les chattes.
Ces tumeurs surviennent principalement chez les femelles dont l’âge moyen se situe entre 10 et 12 ans. Entre 80 % et 96 % des tumeurs mammaires félines sont très malignes. Elles envahissent les tissus avoisinants et forment des métastases aux ganglions et aux poumons. Le temps de survie moyen est généralement de moins d’un an. Des études chez plusieurs espèces ont démontré que les estrogènes, la progestérone, la prolactine et l’hormone de croissance affectent la croissance des tissus mammaires bénins et néoplasiques. Une exposition prolongée aux hormones sexuelles induit la prolifération de cellules épithéliales, ce qui facilite l’accumulation d’erreurs génétiques puis l’apparition de néoplasmes.
La meilleure méthode pour prévenir ce cancer foudroyant chez les chattes reste sans aucun doute la stérilisation. Les études révèlent que les chattes ayant été stérilisées avant l’âge de six mois, démontrent une réduction de 91 % du risque de développer un carcinome alors que la réduction du risque passe à 86 % si opérées entre l’âge de six mois et un an. La stérilisation réalisée après un an d’âge a peu d’effets protecteurs, la réduction du risque de développer un carcinome passant à 11 % seulement. Voilà une autre excellente raison de faire stériliser vos chattes!
Toutefois, si par malheur votre chatte a été stérilisée après l’âge d’un an ou après avoir eu une portée et que vous avez peur qu’elle développe un cancer, voici ce que vous devez faire. Passez votre main sur sa bedaine au moins à tous les trois mois afin d’y palper toute présence de nouvelles masses suspectes. Consultez votre vétérinaire annuellement pour un examen de santé complet et une palpation des mamelles de votre chatte. Si une petite bosse anormale apparaît, une aspiration pour analyse cytologique des tissus sera effectuée afin de déterminer le type exact de tumeur. Par la suite, advenant le résultat, votre vétérinaire vous suggérera des tests complémentaires et des radiographies. Finalement, une chirurgie pour retirer la masse et si nécessaire un protocole de chimiothérapie seront offerts afin de réduire la progression de la maladie.
Prévention, dépistage rapide et intervention immédiate sont les clefs du succès dans ce combat impitoyable contre une maladie que l’on voudrait bien voir disparaître de la surface de la terre!
Dr Michel Pepin m.v.
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